¿Cuáles son los síntomas asociados con la gota?

La gota se desarrolla comúnmente después de varios años de acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones y los tejidos circundantes. Si se acumula demasiado ácido úrico en el líquido alrededor de las articulaciones (líquido sinovial), se formarán cristales de ácido úrico. Los hombres de entre 40 y 50 años tienen más probabilidades de desarrollar gota; las mujeres son más propensas a desarrollar gota después de la menopausia. La gota también rara vez afecta a niños o adultos jóvenes, aunque yo era un adulto joven cuando tuve mi primer ataque de gota.

El síntoma más común de la gota es un dolor repentino y severo en una o varias articulaciones. La articulación afectada puede estar hinchada y también puedes sentir ardor y rigidez en esa área. Normalmente, el dedo gordo del pie es la articulación más comúnmente afectada, seguida del tobillo o pie, la rodilla y el dedo. Solo el 10% de los afectados por la gota experimentan un ataque en la muñeca o el codo, pero el 11% tiene ataques de gota en más de una parte del cuerpo al mismo tiempo, y gracias a Dios por eso. Si bien los primeros ataques generalmente involucran solo una o dos articulaciones, con el tiempo pueden estar involucradas múltiples articulaciones de forma simultánea. También pueden afectarse otras articulaciones, como los dedos, los talones y los empeines.

Los ataques de gota suelen aparecer de forma repentina, generalmente durante la noche y sin previo aviso, aunque pueden ocurrir en cualquier momento. El dolor tiende a ser más intenso en las primeras 12 a 24 horas desde el inicio del ataque, y puede durar desde unas pocas horas hasta 3 semanas. Durante el ataque de gota, el área afectada se vuelve muy sensible al tacto y la piel adquiere un tono rojo o violáceo, presentando brillo.

Otro síntoma incluye la hinchazón en y alrededor del área afectada, la cual se encuentra muy caliente e extremadamente sensible debido a la inflamación; incluso el más mínimo contacto provoca un dolor intenso. En algunas personas, el dolor agudo es tan intenso que incluso una sábana sobre el dedo del pie causa un dolor severo. Si la gota no se trata, es más probable que afecte más de una articulación a medida que avanza. Además, el 62% de las personas con gota experimentan un nuevo ataque dentro de un año. A medida que la inflamación disminuye en la articulación afectada, es posible que sientas picazón y descamación en la piel, lo que provoca que se desprenda.

Para el momento en que aparecen los síntomas de un ataque de gota, el ácido úrico se ha acumulado en la sangre y los depósitos de ácido úrico se han formado en una o más articulaciones. Además, debes tener cuidado después de haber tenido una enfermedad o cirugía, ya que las probabilidades de sufrir un ataque son mayores. Algunas personas pueden no experimentar ataques dolorosos de gota, sino desarrollar gota crónica, episodios repetidos de dolor e inflamación que pueden afectar más de una articulación.

Lo preocupante acerca de la gota es que algunas personas que la padecen no experimentan ningún síntoma al principio, a pesar de tener niveles elevados de ácido úrico en su cuerpo. Solo se dan cuenta más tarde cuando el ataque de gota ya está ocurriendo. Estas personas no requieren un tratamiento tan agresivo como los pacientes que tienen gota aguda o crónica.  

Los pacientes con síntomas agudos de gota típicamente experimentarán un dolor intenso dentro de las 12 a 24 horas posteriores al ataque. Este dolor puede durar hasta una o dos semanas. La gota crónica en adultos mayores puede ser menos dolorosa y puede confundirse con otras formas de artritis. Aquellos con gota crónica desarrollan daño articular y pérdida de movimiento en las articulaciones. Los tofos son protuberancias debajo de la piel alrededor de las articulaciones u otras áreas. Pueden drenar material calcáreo.

Los tofos generalmente se desarrollan solo después de que un paciente ha tenido la enfermedad durante muchos años, en las manos, codos, orejas o tendón de Aquiles (parte posterior del tobillo). Además, más adelante, los afectados por la gota son más propensos a tener problemas renales como cálculos renales, algo que definitivamente quieres evitar, ya que es extremadamente doloroso. Ten en cuenta que las personas con ciertas condiciones como hipertensión arterial, diabetes y colesterol alto tienen un mayor riesgo de desarrollar gota. Para ayudar a controlar la gota a largo plazo, es importante mantener tu nivel de ácido úrico por debajo de 6 mg/dL.

Para evitar un ataque de gota, es necesario evitar consumir ciertos alimentos que son altos en purinas. Cuando consumes estos alimentos, aumenta el nivel de ácido úrico en tu cuerpo, lo que aumenta las posibilidades de experimentar un ataque de gota. Aquí están los peores culpables que aumentan tu riesgo:

• Cerveza

• carne roja

• Carnes de órganos

• Mariscos

• Bebidas azucaradas

• Postres

Debes prestar especial atención a tu dieta y asegurarte de evitar o limitar el consumo de estos alimentos. Además, hay ciertos factores relacionados con tu estado de salud actual que podrían aumentar tu riesgo. Si tienes antecedentes familiares de gota, sobrepeso u obesidad, diabetes, síndrome metabólico o si has pasado recientemente por una cirugía, tienes un mayor riesgo de desarrollar gota. 

Gestión de los síntomas de la gota:

Los síntomas de la gota se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta baja en purinas, hacer más ejercicio, beber más agua y tomar medicamentos. Este último punto es importante, ya que es lo que te ayudará en gran medida a evitar esos dolorosos ataques de gota.

Existen dos tipos de medicamentos recetados a pacientes con gota. Uno es para tratar un ataque de gota y otro para reducir los niveles de ácido úrico en el cuerpo. Para tratar un ataque de gota, es posible que te receten AINEs (antiinflamatorios no esteroides) como Advil, Naprosyn o Motrin. También se utiliza la colchicina, que puede minimizar el dolor causado por la gota. Para la inflamación causada por el ataque de gota, se recetan corticosteroides.

Para el uso a largo plazo, tu médico te recetará medicamentos que pueden bloquear la producción de ácido úrico o ayudar a tu cuerpo a eliminar el ácido úrico de manera más eficiente. Estos medicamentos tienen diferentes efectos secundarios, por lo que es importante hablar con tu médico antes de comenzar a tomarlos. 

También existen remedios naturales que puedes realizar en casa para aliviar los síntomas de la gota. Estos incluyen cerezas ácidas, jengibre, vinagre de sidra de manzana, semillas de cardo mariano, magnesio y apio. Hay más remedios disponibles para la gota, pero se considera que estos son los principales. No dudes en experimentar con diferentes remedios, siempre y cuando investigues previamente y hables primero con tu médico al respecto.

¿Cómo ha sido tu experiencia durante un ataque de gota? ¿Cómo haces frente a los síntomas? Comparte tus historias en los comentarios a continuación.