Preguntas frecuentes sobre la gota

¿Qué es la gota?

La gota es una enfermedad reumática de la familia de la artritis que provoca depósitos de cristales de ácido úrico en los tejidos y fluidos corporales. La gota se produce cuando se tienen niveles elevados de ácido úrico en la sangre, normalmente superiores a 6 mg. Primero comienza con lo que llamamos hiperuricemia asintomática, es decir, el periodo previo al primer ataque de gota, en el que no hay síntomas todavía y los cristales se forman lentamente en la articulación. Hay un fallo en el proceso metabólico que se supone debe mantener niveles saludables de ácido úrico, pero el cuerpo produce demasiado ácido úrico causando esta enfermedad.

¿Qué relación existe entre el ácido úrico y la gota?

Todo el mundo tiene un cierto nivel de ácido úrico en la sangre, que es transportado a los riñones y eliminado a través de la orina. Algunas personas producen demasiado ácido úrico o producen cantidades normales pero sus riñones no lo procesan adecuadamente y, como resultado, el ácido úrico sigue acumulándose. Entonces se cristaliza en la articulación, provocando la gota.

¿Cuáles son los síntomas de la gota?

Los síntomas de la gota son una inflamación dolorosa generalmente en el dedo gordo del pie, pero también puede producirse en la rodilla, el tobillo, el codo y los dedos. La articulación afectada se vuelve sensible, caliente, enrojecida e hinchada. Un ataque o brote de gota suele producirse sin previo aviso y suele aparecer por la noche, cuando la temperatura corporal es más baja.

¿Cuánto dura la gota?

La gota es lo que llamamos una enfermedad para toda la vida, porque la mayoría de las personas a las que se les diagnostica padecerán gota durante el resto de sus vidas. Esto es lo que llamamos gota crónica. La gota aguda es cuando una persona sufre un brote o ataque de gota y el dolor suele remitir entre 7 y 12 días, dependiendo de la gravedad.

¿A quién afecta la gota?

La gota es bastante común y afecta a unos 3,9% u 8,3 millones de adultos en Estados Unidos, unos 6 millones de hombres y 2 millones de mujeres. La prevalencia de la gota es mayor en los hombres. La gota es más común en hombres que en mujeres hasta alrededor de los 60 años. Los investigadores creen que el estrógeno natural protege a las mujeres hasta ese momento.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la gota?

Normalmente, las personas a las que se diagnostica gota padecen otras enfermedades, como hipertensión, colesterol alto, diabetes, cardiopatías y artritis reumatoide, por nombrar algunas. La genética también se considera un factor de riesgo para algunos.

Los medicamentos también se consideran factores de riesgo, como los diuréticos que toman las personas que padecen hipertensión arterial o los fármacos que suprimen el sistema inmunitario que toman los enfermos de psoriasis y artritis reumatoide, que pueden elevar los niveles de ácido úrico.

Por último, la obesidad también es un factor de riesgo importante. Existe una fuerte correlación entre las personas obesas y las que tienen un mayor riesgo de desarrollar gota.

¿Qué articulaciones pueden verse afectadas por la gota?

50% de las veces la gota afecta al dedo gordo del pie. También puede afectar al codo, la rodilla, los dedos, la parte media del pie y la muñeca. Los hombres suelen sufrir brotes en la mitad inferior del cuerpo, mientras que las mujeres los experimentan en la mitad superior.

¿Y la dieta? ¿Es también un factor de riesgo para la gota?

Pues sí. Las personas que padecen gota suelen consumir alimentos conocidos por elevar los niveles de ácido úrico en sangre. Alimentos como carnes rojas, mariscos, crustáceos, vísceras, carnes procesadas, alimentos procesados, alimentos/bebidas con alto contenido en fructosa, jarabe de maíz con alto contenido en fructosa y alcohol. La obesidad también aumenta el riesgo de padecer gota.

¿Hay cura para la gota?

Por desgracia, en este momento la gota es lo que llamamos una enfermedad de por vida y no tiene cura. Sin embargo, la gota es muy manejable con medicación, una dieta sana, ejercicio y algunos suplementos. Se puede llevar una vida normal y sin dolor.

¿Son seguros y eficaces los tratamientos naturales de la gota y los remedios alternativos no médicos?

Depende. Siempre que intente tomar este camino es recomendable que trabaje con su médico y mida los resultados. Hay muchos enfermos de gota que han afirmado y declarado que muchos remedios diferentes funcionan, pero por favor recuerde que cada persona es diferente y los resultados pueden variar.

¿Cuáles son los riesgos si ignoro mi gota y decido no seguir ningún tratamiento?

Los riesgos son muy reales. Si no se trata la gota, la duración y la gravedad de los ataques empeorarán con el tiempo y serán más frecuentes. También pueden deteriorarse las articulaciones con el tiempo, lo que puede causar una discapacidad permanente. Además, las articulaciones pueden deformarse. La gota también puede causar otras complicaciones. Lo mejor para usted es tratarla inmediatamente y controlarla a largo plazo.