Los que padecemos de gota pasamos por mucho, vamos a admitirlo. Pero otra área de nuestras vidas que se ve afectada es la carga financiera y económica de vivir con gota. La pérdida de trabajo e ingresos debido a los ataques de gota, las costosas facturas hospitalarias, el alto costo de los medicamentos recetados, y la lista sigue y sigue. Esto afecta en gran medida las finanzas personales del afectado por la gota y también la economía con la pérdida de productividad.
Según un estudio realizado en 2013 por el Centro de Investigación de Artritis de Canadá, la Universidad de British Columbia y la Universidad de Boston, hay una pérdida anual de productividad laboral de $2,021 por cada persona que padece de gota y sufre más de 3 ataques al año. Para aquellos que sufren seis o más ataques al año, el monto asciende a $12,020 en costos de atención médica relacionados con la gota. ¡La carga económica estimada de la gota supera los $6 mil millones al año!
Datos obtenidos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria y la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria Hospitalaria realizadas entre 2002 y 2008 mostraron que hubo alrededor de 7 millones de visitas ambulatorias relacionadas con la gota. ¡Unas 2 millones o el 28% de esas visitas se atribuyeron a ataques de gota! Se estima que los costos totales de atención médica ambulatoria relacionados con emergencias por gota son de $933 millones de dólares anuales. El 32% estaba relacionado con ataques de gota y el resto, aproximadamente el 61%, se relacionaba con complicaciones de los medicamentos recetados para la gota. Lo peor es que las visitas ambulatorias relacionadas con la gota se duplicaron más del doble entre 2002 y 2008 y aumentaron significativamente con la edad.
Hablando desde mi propia experiencia, he tenido que ir a trabajar cojeando con muletas, especialmente la primera vez que sufrí un ataque de gota en el dedo gordo del pie y también en la rodilla. Es muy difícil ir y dejar el trabajo. Algunos que padecen de gota pueden trabajar durante los ataques, pero otros tienen que tomar tiempo libre porque es demasiado doloroso. También es muy difícil concentrarse si el ataque de gota es doloroso. Es frustrante tener que ir a trabajar a pesar de sufrir dolor, pero saber que de lo contrario no se recibirá salario.
Sé que algunos de ustedes me han escrito diciendo que sus aumentos de sueldo se redujeron debido a todo el tiempo libre que tuvieron que tomar el año pasado. Si tienen la suerte de tener seguro o licencia por enfermedad, entonces son afortunados porque pueden quedarse en casa y recuperarse al 100% antes de volver al trabajo, sin tener que preocuparse por las finanzas de su familia. Lo peor es que algunos de ustedes me han dicho que sus empleadores no fueron comprensivos con su problema de gota. Sin embargo, otros afectados por la gota recibieron comprensión por parte de sus empleadores, ajustando su carga de trabajo o permitiéndoles trabajar desde casa. Es genial si tienes un trabajo de oficina, pero si tu trabajo requiere caminar y/o estar de pie, eso es mucho más difícil.
Para aquellos de ustedes que están en Estados Unidos y tienen Medicare, hay un Especial Fondo de gota con la Fundación HealthWell al que pueden acceder si cumplen ciertos criterios. El impacto financiero puede ser preocupante. Tomemos como ejemplo a un hombre o una mujer promedio que gana $50,000 al año y pierde una semana de trabajo cada año debido a ataques de gota. Esa persona perderá alrededor de $1000 al año por la pérdida de trabajo si no tiene seguro o licencia por enfermedad. ¡Además, no olvides los costos de Medicare y los medicamentos recetados! Una cosa es segura, todos pueden usar esos $1000 adicionales y destinarlos a algo más. Para aquellos de ustedes que quieran profundizar, he incluido un enlace a un estudio de 2015 que evalúa los datos financieros de 15 estudios sobre las cargas económicas de la gota.
Mientras tanto, lo mejor que pueden hacer es seguir una adecuada dieta para la gota como se describe en mi libro electrónico y sitio web, seguir el consejo de su médico y el tratamiento para reducir el ácido úrico, y mantenerse físicamente activos tanto como sea posible. Hagan esto y mantengan bajo control sus niveles de ácido úrico para no tener que perder días de trabajo. Si pueden, intenten ahorrar dinero para ese día lluvioso en el que sufran un ataque de gota y no puedan trabajar, para poder enfrentar mejor las cosas financieramente.
