Durante mucho tiempo, la gota fue llamada "la enfermedad de los reyes" o "la enfermedad de los ricos". Incluso algunos se referían a ella como "el señor de las enfermedades y la enfermedad de los señores". En aquel entonces, solo la realeza y las personas adineradas experimentaban la gota debido a que tenían el mejor acceso a alimentos desencadenantes como la carne roja y el alcohol.
En tiempos antiguos, los griegos llamaban al dedo con gota Podagrahijo de Dionisio (dios del vino) y Afrodita (diosa del amor). Los romanos utilizaban este simbolismo para decir que la gota era causada por el exceso de comida, vino y sexo.
Otra creencia sobre la gota era que era una cura, ya que limitaba el dolor a una sola parte del cuerpo en lugar de afectar múltiples áreas. Esto ocurría en Europa entre los siglos XVI y XVIII, cuando se creía que una persona solo podía experimentar una enfermedad a la vez. ¡Poco sabían que la gota está asociada con una serie de comorbilidades!
Es cierto que la gota no tiene una historia tan denigrante como la lepra, por ejemplo, pero sin embargo, todavía llevaba consigo un estigma poco saludable. La idea es que si tienes gota, fue tu propia conducta la que la causó. Si tan solo cambiaras tu dieta y estilo de vida, no estarías experimentando ese dolor en primer lugar.
Conforme aumenta la cantidad de investigaciones sobre la gota, estamos aprendiendo que esta enfermedad puede ser heredada de la familia. Por lo tanto, no importa cuán diligente seas con tu dieta, si consumes algo en particular, puede desencadenar un brote inesperado de gota.
La mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen gota hasta que reciben un diagnóstico de su médico. Esto se hace generalmente midiendo los niveles de ácido úrico en su suero. Se realiza una prueba de ácido úrico donde se analiza su sangre, y si está por encima del rango normal (7 mg/dL o más), es posible que tenga gota.
La historia del estigma en torno a las enfermedades
La enfermedad más antigua que tuvo un estigma a su alrededor fue la lepra. Se creía que era una enfermedad de transmisión sexual, y si una persona presentaba signos de lepra, era rechazada o excluida de la sociedad. En la cultura judía, no se podía ser sacerdote si se tenía la nariz chata, ya que se consideraba un signo de lepra que indicaba contaminación sexual. Y las figuras religiosas no podían estar asociadas con eso.
Más adelante, la lepra fue reemplazada por la sífilis. Comenzó como una enfermedad mortal que consumía la vida de una persona en cuestión de meses, pero con el tiempo se convirtió en una enfermedad crónica con la que se vivía el resto de la vida. Los signos físicos de la enfermedad eran inconfundibles y la sociedad veía a quienes la padecían como impuros. Esto duró cinco siglos antes de que se encontrara una cura en la década de 1940.
No pasó mucho tiempo antes de que otra enfermedad reemplazara a la sífilis en términos de estigmatización. Esa enfermedad se llama SIDA y la ansiedad que generó se debió principalmente a tres razones: el método de transmisión (sexo), su efecto (incurable, mortal) y el lugar de origen.
En aquel entonces, el SIDA era etiquetado como la "enfermedad africana" o "enfermedad haitiana". Otra enfermedad con un estigma similar era el cólera, y se creía que provenía de Asia o India. Los occidentales creían que estas enfermedades provenían de partes "primitivas" del mundo y estaban atacando a las civilizaciones más desarrolladas.
Sin duda, hoy en día no tenemos las mismas concepciones para estas enfermedades, aunque han sido reemplazadas por una más reciente llamada cáncer. Algunos tipos de cáncer ya son curables, pero no se puede negar la sensación de desaliento que se experimenta al enterarse de que se padece de "la gran C".
¿Qué efecto tiene el estigma en las enfermedades?
Las opiniones sobre las personas con gota definitivamente tienen un efecto. Una encuesta muy reciente realizada por la Alianza para la Conciencia de la Gota reveló perspectivas muy interesantes:
● El 52% de las personas con gota se sienten avergonzadas de su condición, por lo que no hablan de ello.
● El 40% de las personas desprecian a quienes tienen gota.
● El 93% afirma que desconoce que la gota es en realidad una forma de artritis.
● El 46% de los pacientes con gota creen que la dieta por sí sola causa la enfermedad.
● Uno de cada cuatro pacientes piensa que pueden tratar la enfermedad con remedios naturales (vinagre de manzana, cereza, etc.).
● El 73% encuentra difícil obtener un tratamiento adecuado. Esto puede deberse a que no están conscientes de los síntomas y el estigma que rodea a la enfermedad les impide tomar medidas.
● Uno de cada cuatro pacientes piensa que la gota se puede curar.
Otro estudio realizado en 11 hombres con gota crónica reveló que, debido al estigma que rodea a la enfermedad, tienden a restar importancia al impacto de la enfermedad a pesar de su gravedad. Esta falta de apertura acerca de la condición significa que hay perspectivas limitadas al respecto. Como resultado, es más difícil encontrar un tratamiento más efectivo para la gota.
Estigma de la Gota: No Estás Solo
Actualmente hay 8,3 millones de personas en Estados Unidos que tienen exactamente la misma enfermedad que tú, así que definitivamente no estás solo enfrentando este estigma. Eso es 1 de cada 25 adultos, bastante alarmante, pero también reconfortante saber que no eres el único que es considerado como prueba viviente de las consecuencias de una vida opulenta. Quiero decir, podría ser peor. ¿Recuerdas a los leprosos siendo excluidos de la sociedad? Sí, no estamos tan mal como solíamos estar.
La gota comenzó a ser más común alrededor de los años 1970 a 1990. El culpable probable es la obesidad. Fue alrededor de esta misma época que cada vez más personas se volvían obesas, y se sabe que esta condición es la causa de muchas enfermedades como la presión arterial alta, la hipertensión, cardiopatía, síndrome metabólicoy, sí, incluso la gota.
Si no se trata, la gota puede complicar tu salud y llevar a más condiciones como tofosdeformidad en las articulaciones, cálculos renalesenfermedad cardiovascular, cataratas y más.
Como paciente de gota, tienes la responsabilidad personal de aprender sobre la enfermedad tanto como puedas. Evita culparte a ti mismo. Esa actitud autodestructiva no beneficia a nadie. Si acaso, deberías ser más abierto a hablar al respecto. Puede romper las concepciones erróneas que las personas tienen y posiblemente conducir a una discusión más productiva sobre los mejores tratamientos.
¿Qué opinas sobre el estigma de la gota? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación!